"어떤 일은 아무리 해도 안 되더라고. 그런데 또 어떤 일은 너무 쉽게 기회가 생기고, 그렇게 또 너무 쉽게 진행이 되더라. 그래서 시도는 하되 그런 큰 흐름에 순응하려 해."
이 말은 얼핏 보면 단순한 경험의 나열 같지만, 사실 굉장히 중요한 심리적 패턴을 담고 있다. 왜 어떤 일은 아무리 노력해도 안 되는 것처럼 보이고, 어떤 일은 너무 쉽게 풀리는 것처럼 느껴질까? 이 현상은 단순한 운이나 우연이 아니라, 심리학에서 말하는 "자기실현적 예언(Self-Fulfilling Prophecy)" 때문일 가능성이 크다.
"자기실현적 예언: 왜 기대가 현실이 되는 걸까?"
자기실현적 예언이란, 어떤 기대나 믿음을 가지면 그것이 행동에 영향을 미쳐 실제 결과로 나타나는 현상을 말한다. 쉽게 말해, 내가 어떤 일이 안 될 거라고 믿으면 그 믿음이 내 행동을 소극적으로 만들고, 결국 그 일이 정말 안 되게 만든다. 반대로, 어떤 일이 잘 될 거라고 믿으면 내가 적극적으로 행동하게 되고, 그래서 실제로 일이 잘 풀리게 된다.
"어떤 일은 아무리 해도 안 되더라."
: 정말 객관적으로 불가능한 일일 수도 있지만, 혹시 "이건 원래 어려운 일이야"라고 믿고 있어서 행동이 위축되거나, 문제 해결을 위한 새로운 방법을 찾지 않게 되었던 건 아닐까?
"어떤 일은 너무 쉽게 기회가 생기고 쉽게 진행되더라."
:정말 운이 좋아서 그랬을 수도 있지만, 사실은 "이건 잘될 거야"라고 자연스럽게 믿고 있어서 더 적극적으로 행동했고, 그래서 좋은 기회를 더 잘 포착했을 가능성은 없을까?
이처럼, 처음에 가졌던 생각과 기대가 결과에 영향을 미쳐, 결과적으로 "잘 되는 일은 계속 잘되고, 안 되는 일은 계속 안 되는 것처럼 보이는" 흐름이 형성될 수 있다.
"안 되는 일은 끝까지 안 된다는 믿음이 만들어낸 함정"
"이건 아무리 해도 안 되더라." 이 말을 하는 순간, 이미 그 일에 대한 시도는 멈춘 것이나 다름없다. 인간의 뇌는 기대에 맞춰 행동하는 경향이 있기 때문이다.
예를 들어, 사업을 하다가 어려움을 겪었을 때 "이건 원래 어려운 일이야"라고 생각하면, 더 깊이 분석하거나 새로운 해결책을 찾기보다는 은연중에 포기하는 방향으로 마음이 기울게 된다. 그러면 당연히 그 사업은 실패할 확률이 높아지고, 그 결과 "봐, 역시 안 되는 일이었어"라는 믿음이 더욱 강화된다.
공부를 예로 들어보자. "나는 수학을 아무리 해도 못 해"라고 생각하면, 문제를 풀다가 어려움을 겪을 때 "이래서 내가 수학을 못 하는 거야"라고 결론을 내리고 공부를 멈출 가능성이 높다. 하지만 반대로, "이건 어려울 수 있지만, 방법을 바꾸면 나아질 수도 있어"라고 생각하면, 좀 더 다양한 시도를 해보게 된다. 그러면 결국 실력이 향상될 가능성이 커지고, 나중에는 "생각보다 수학이 재미있을 수도 있네"라는 새로운 믿음이 생길 수도 있다.
즉, 어떤 일이 안 된다고 생각하면, 자신도 모르게 그것을 증명하는 방향으로 행동하게 되고, 결국 실제로 안 되는 결과를 만들어낸다.
"잘 되는 일은 그냥 운이 좋았을 뿐 일까?"
반대로, "어떤 일은 너무 쉽게 기회가 생기고 쉽게 진행이 되더라"는 말도 곰곰이 생각해볼 필요가 있다.
정말 우연히 운이 좋아서 일이 풀린 것일 수도 있지만, 사실은 그 일이 잘 될 것이라고 믿었기 때문에 행동이 달라졌던 것일 가능성이 크다.
예를 들어, 면접을 보러 갔을 때 "나는 이번 면접에서 좋은 인상을 줄 수 있을 거야"라고 믿으면, 자연스럽게 더 자신감 있는 태도를 보이고, 면접관의 질문에도 긍정적인 에너지를 가지고 답하게 된다. 그러면 면접관도 그 에너지를 느끼고 좋은 평가를 내릴 확률이 높다. 반면, "나는 면접에서 떨어질 것 같아"라고 믿으면, 초조한 태도가 드러나고, 답변도 소극적이게 되어 실제로 면접에서 좋은 결과를 얻기 어려워진다.
사업에서도 마찬가지다. "이 시장에서 내 아이템이 잘 먹힐 것 같아"라고 믿으면, 더 적극적으로 마케팅을 하고, 기회를 찾기 위해 다양한 방법을 시도하게 된다. 그러면 자연스럽게 성공 확률이 높아진다. 하지만 반대로 "이건 아마 잘 안 될 거야"라고 생각하면, 마케팅도 소극적으로 하고, 한두 번 시도하다가 쉽게 포기하게 된다. 그러면 실제로 실패할 확률이 커진다.
즉, 잘 되는 일이 그냥 운이 좋은 게 아니라, 내 태도와 행동이 그 흐름을 만든 것일 가능성이 높다.
"흐름에 순응하는 것이 아니라, 흐름을 만들어가는 것"
"시도는 하되 그런 큰 흐름에 순응하려 해"라는 생각에는 장점과 단점이 있다.
장점은, 억지로 되지 않는 일을 붙잡고 끊임없이 힘을 쏟기보다는 흐름을 읽고 유연하게 움직인다는 점이다. 하지만 단점은, 그 흐름이 정말 외부에서 정해진 것이 아니라, 내 믿음과 행동이 만들어낸 흐름일 수도 있다는 사실을 간과할 수 있다는 점이다.
그래서 더 나아진 사고방식은, "흐름에 순응하는 것"을 넘어서 "흐름을 만들어가는 것"이다.
흐름에 순응하는 것은, 이미 결정된 길을 따라가며 주어진 상황을 받아들이는 태도다. 물론 때로는 유연하게 적응하는 것이 필요할 수도 있다. 하지만 이런 태도가 지속되면, 결국 외부 환경에 의해 내 삶이 결정되는 것처럼 느껴지고, 내 선택이 의미 없다고 생각하게 될 가능성이 높다.
반대로, 흐름을 만들어가는 것은, 단순히 주어진 상황을 받아들이는 것이 아니라, 내가 원하는 방향으로 흐름을 형성하려는 태도다. 이 차이를 이해하려면, 물살을 타는 서퍼와 뱃사공을 비교해보자.
서퍼는 파도를 타며 흐름에 몸을 맡긴다. 좋은 파도가 오면 자연스럽게 속도가 붙지만, 파도가 약하면 아무리 발버둥 쳐도 앞으로 나아가기 힘들다. 파도의 크기와 방향을 바꿀 수 없기 때문에, 좋은 흐름이 오기를 기다릴 수밖에 없다. 이처럼 흐름에 순응하는 태도는 내가 통제할 수 없는 외부 요인에 의해 결정되는 삶을 사는 것과 같다.
반면, 뱃사공은 노를 저어 자신이 가고 싶은 방향으로 배를 움직인다. 물살이 강하면 그 힘을 이용해 더 빠르게 나아가고, 물살이 약하면 스스로 힘을 더 내어 전진한다. 흐름을 이용하되, 흐름에 휩쓸리지 않는다. 이처럼 흐름을 만들어가는 태도는 내가 주도적으로 상황을 조절하고, 원하는 방향으로 삶을 이끄는 것과 같다.
그렇다면, 흐름을 만들어가는 사람이 되려면 어떻게 해야 할까?
1. 왜 이 흐름이 만들어졌는지 분석하기
어떤 일이 잘 안 풀릴 때, 단순히 "이건 안 되는 일이야"라고 받아들이는 것이 아니라, "이 흐름이 왜 만들어졌을까?"를 먼저 생각해봐야 한다. 내가 어떤 방식으로 접근했는지, 어떤 요소가 영향을 미쳤는지, 다른 선택지가 있었는지를 분석하는 것이 중요하다.
예를 들어, 사업을 하다가 계속 실패한다면, "이 시장은 원래 어려운 거야"라고 결론짓는 것이 아니라, "내가 접근한 방식이 비효율적이었을까?", "다른 방법이 있었을까?"를 고민해야 한다. 흐름은 절대 우연히 만들어지는 것이 아니다. 반드시 이유가 있다.
2. 작은 변화로 흐름을 바꿀 수 있는지 실험하기
흐름을 만들어가는 사람들은, 큰 변화를 한 번에 시도하기보다, 작은 변화를 반복하면서 흐름을 조정한다.
예를 들어, 운동을 시작할 때 "운동은 나랑 안 맞아"라고 생각하며 포기하는 사람과, "혹시 다른 방식으로 하면 더 즐겁게 할 수 있지 않을까?"라고 생각하는 사람은 전혀 다른 결과를 맞이하게 된다. 전자는 흐름에 순응하는 사람이고, 후자는 흐름을 만들어가는 사람이다.
사업도 마찬가지다. 처음부터 완벽한 방향을 찾으려 하기보다, 작은 실험을 반복하면서 피드백을 받고, 그에 따라 방향을 수정하는 것이 중요하다. 작은 성공을 쌓아 나가면서 흐름을 조금씩 조정하다 보면, 어느 순간 원하는 방향으로 자연스럽게 흘러가게 된다.
3. "이건 어쩔 수 없어"라는 말을 경계하기
흐름을 만들어가는 사람들은, "이건 어쩔 수 없어"라는 말을 쉽게 하지 않는다.
물론 세상에는 내 힘으로 바꿀 수 없는 것들도 있다. 하지만, 정말 아무것도 할 수 없는 경우는 극히 드물다. 대부분은 내 선택과 행동이 결과에 영향을 줄 수 있다.
예를 들어, 취업이 안 되는 사람이 "취업 시장이 어렵다"고만 생각하면, 흐름에 순응하는 것이다. 하지만 흐름을 만들어가는 사람은, "그렇다면 지금 시장에서 가장 필요한 역량은 뭘까?", "다른 방식으로 기회를 찾을 방법이 있을까?"를 고민한다.
결국, 흐름을 만들어간다는 것은, 현재 상황을 있는 그대로 받아들이는 것이 아니라, 내 힘으로 변화를 만들어내려는 태도를 갖는 것이다.
흐름을 만들어가는 사람들은, 단순히 환경에 적응하는 것이 아니라, 환경을 활용하고 변화시키는 능력을 가진다.
• 어떤 일이 잘 안 풀릴 때는, "이건 어쩔 수 없어"라고 단정 짓지 않고, 흐름이 만들어진 이유를 분석한다.
• 작은 변화를 반복하며 실험하고, 그에 따라 방향을 조정한다.
• 자신이 통제할 수 없는 부분이 아니라, 통제할 수 있는 부분에 집중한다.
결론: "어차피 정해진 흐름"은 없다
우리가 경험하는 "잘 되는 일"과 "안 되는 일"은 단순한 운이 아니라, 우리의 믿음과 행동이 만들어낸 흐름일 가능성이 크다.
흐름이란 정해진 것이 아니다. 내가 어떻게 생각하고 행동하느냐에 따라, 흐름은 언제든지 바뀔 수 있다. "흐름에 순응하는 것"이 아니라, "흐름을 만들어가는 것"이 내가 원하는 결과를 얻는 가장 확실한 방법이다.
따라서 자기실현적 예언이 부정적으로 작용하는 것을 막고, 긍정적으로 활용하는 법을 배우는 것이 중요하다.
안 되는 일에 대해서는 "정말 불가능한가?"를 분석하고, 새로운 방법을 시도해볼 수 있도록 사고방식을 바꿔야 한다. 잘 되는 일에 대해서는 "내가 어떤 점을 잘해서 일이 풀렸는가?"를 분석하고, 그것을 반복해서 활용해야 한다.
결국, "어차피 정해진 흐름"은 없다. 내가 어떻게 생각하고 행동하느냐에 따라, 흐름은 언제든지 바뀔 수 있다. 흐름에 순응하거나 흐름을 만들어가는 것도 결국은 본인의 선택과 의지에서 나온다. 흐름이 짧은 기간에 쉽게 변하지 않더라도, 또 때로는 내가 아닌 외부 상황과 운에 의해 발생하는 흐름들이 있다고 하더라도, 결국 본인의 삶의 큰 흐름은 본인으로부터 나온다.
(Chat GPT 활용 작성)
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