진짜 하고 싶은 거야? 하고 싶으면 해.

NFL 최고의 선수 중 한 명인 트래비스 켈스(Travis Kelce)는 최근 필라델피아 이글스(Philadelphia Eagles)와의 슈퍼볼 경기에서 40-22로 패배한 후, 은퇴를 고민하고 있다고 밝혔다. 하지만 그는 결국 계속 경기를 뛰기로 했다.

어려운 결정을 내려야 할 때, 우리는 무엇을 기준으로 판단해야 할까? 

트래비스 켈스의 선택 과정에서 배울 수 있는 4가지 의사결정 원칙을 살펴보자.

첫째, 중요한 결정은 ‘두려움’이 아니라 ‘열정’에서 나와야 한다.

중요한 결정은 ‘두려움’이 아니라 ‘열정’에서 나와야 한다. 많은 사람들이 중요한 결정을 내릴 때 돈, 안정성, 리스크를 먼저 고려한다. 특히 창업이나 커리어 전환 같은 결정에서는 안전한 선택을 해야 한다는 압박이 크다. 하지만 트래비스 켈스는 정반대의 선택을 했다.

그는 NFL 역사상 가장 높은 연봉을 받았지만, 스포츠 해설자나 할리우드에서 더 큰 수익을 올릴 기회가 있었다. 그럼에도 불구하고 그는 NFL에서 계속 뛰기로 결정했다.

그 이유는 단순하다. “나는 단순히 이 게임이 좋다(I love playing).” 돈과 명예가 아니라, 진정으로 하고 싶은 일을 선택한 것이다.

짐 캐리(Jim Carrey)는 이렇게 말했다. “우리가 내리는 거의 모든 결정은 두려움(fear)과 사랑(love) 중 하나에서 비롯된다.”

이 말은 단순하지만 강력한 통찰을 제공한다. 우리는 종종 두려움에 기반한 결정을 내린다. "이 일이 안정적인가?" "실패하면 어떻게 하지?" "지금보다 돈을 덜 벌게 되면 어떡하지?"

하지만 이런 두려움이 강할수록, 우리는 진짜 원하는 선택을 하지 못한다. 단기적으로는 안전해 보일지 몰라도, 장기적으로 후회할 가능성이 높다.

"열정을 선택한 사람들은 더 오래 지속한다."

모든 일이 쉽지는 않다. 하지만 진정으로 원하는 일을 선택한 사람은 어려움이 있어도 포기하지 않는다. 두려움이 아니라 열정을 중심으로 결정을 내린 사람들은 끝까지 버티고 성공할 가능성도 높인다.

지금 중요한 결정을 앞두고 있는가?

그렇다면 ‘이 선택이 두려움 때문인가, 아니면 내가 진짜 원하는 것인가?’를 먼저 생각해보자. 진정으로 원하는 것을 선택하는 것이, 결국 가장 성공적인 길이 될 것이다.

둘째, 논리보다 직관이 더 정확할 때가 있다.

대부분의 사람들은 중요한 결정을 내릴 때 논리적인 분석이 필수적이라고 생각한다. 하지만 때로는 직관이 논리보다 더 정확한 답을 줄 때가 있다.

트래비스 켈스는 “나는 장단점을 꼼꼼히 따지는 스타일이 아니다. 그냥 내가 하고 싶은지 아닌지만 생각한다”라고 말했다. 즉, 논리적 분석보다 직관적인 느낌(feel)을 더 중요하게 여긴다.

반면, 그의 형인 제이슨 켈스(Jason Kelce)는 분석적인 성향을 가지고 있다. 그는 결정을 내릴 때 너무 많은 고민을 하다 보니 오히려 혼란스러워지는 경우가 많다. 그래서 가끔 동생에게 전화를 걸어 조언을 구한다고 한다.

그럴 때마다 트래비스의 답변은 단순하다. “진짜 하고 싶은 거야? 하고 싶으면 해.” 이 방식은 단순해 보이지만, 빠르고 효과적인 의사결정 방식이다.

"너무 많은 분석이 오히려 결정을 방해한다."

사람들은 종종 더 많은 정보를 수집할수록 더 좋은 결정을 내릴 수 있다고 믿는다. 하지만 현실에서는 너무 많은 분석이 오히려 결정을 어렵게 만든다.

이 현상을 "분석 마비(Analysis Paralysis)"라고 한다. 즉, 너무 많은 데이터를 고려하다가 결정을 내리지 못하는 상태를 말한다.

• 완벽한 정보를 기다리다 기회를 놓친다.

• 너무 많은 옵션을 비교하다가 실행하지 못한다.

• 장단점을 분석하다가 오히려 불안감만 커진다.

트래비스 켈스는 이를 피하기 위해, 논리가 아닌 직관을 따르는 방법을 사용한다. 그의 방식은 단순하다.

‘이 선택이 맞는가?’라고 질문했을 때, 본능적으로 긍정적인 느낌이 든다면 신뢰한다. 너무 많은 분석을 하기 전에, 내 감각이 말하는 답을 먼저 고려한다. 이처럼, 직관을 활용하면 신속하고 정확한 결정을 내릴 수 있다.

"직관이 더 정확한 답을 줄 수 있는 이유."

우리는 직관을 종종 "비논리적"이라고 생각하지만, 사실 직관은 경험과 데이터의 축적에서 나온다.

• 직관은 무의식적인 데이터 분석 결과다.

우리의 뇌는 오랜 시간 경험을 통해 수많은 데이터를 저장해왔다. 직관은 이 데이터들을 종합하여 빠르게 결론을 내리는 과정이다.

• 직관은 복잡한 문제를 단순화시킨다.

논리적 분석은 종종 너무 많은 변수를 고려하게 만든다. 직관은 불필요한 요소를 걸러내고, 핵심적인 요소만 남겨준다.

• 직관은 불확실한 상황에서 강력한 무기가 된다.

시장 변화가 빠른 상황에서는 완벽한 데이터를 기다릴 시간이 없다. 이때, 직관이 신속하고 정확한 결정을 내리는 데 도움을 준다.

이 때문에, 많은 성공한 리더들은 직관적인 결정을 중요하게 여긴다.

스티브 잡스는 애플의 제품 개발에서 데이터보다 직관을 중시했다. "사람들은 자신이 원하는 것을 알지 못한다. 우리가 먼저 보여줘야 한다." 그는 소비자 조사보다, 자신의 직관을 믿고 혁신적인 제품을 개발했다.

일론 머스크는 테슬라와 스페이스X를 창업할 때 전문가들의 반대를 무시했다. "전기차는 실패할 것이다."라는 분석이 많았지만, 그는 자신의 직관을 믿고 밀어붙였다. 그 결과, 테슬라는 전기차 시장을 지배하는 브랜드가 되었다.

워런 버핏은 투자 결정을 내릴 때, "너무 많은 데이터를 분석하는 것은 오히려 해가 된다."라고 말했다. 그는 직관적으로 좋은 기업을 판단하는 능력을 키웠고, 이를 바탕으로 수십 년간 성공적인 투자를 이어갔다.

이처럼, 직관을 활용하는 능력은 성공적인 의사결정의 핵심 요소가 될 수 있다.

"의사결정이 필요할 때, 첫 번째 직관적 선택을 무시하지 말라."

처음 떠오르는 답이 종종 가장 정확한 답일 가능성이 높다. 지나치게 분석하지 말고, 내 감각을 신뢰하는 연습을 해야 한다.

지나친 분석이 오히려 결정을 방해할 수 있다. 모든 데이터를 확보할 때까지 기다리다가는 기회를 놓칠 수 있다. 때로는 "충분한 정보"만으로 결정을 내리는 것이 더 효과적이다.

‘이 선택이 맞는가?’라는 질문을 했을 때, 감정적으로 거부감이 없다면 실행해보라.

직관적으로 긍정적인 느낌이 들면, 그것이 올바른 선택일 가능성이 크다. 반대로, 논리적으로 맞아 보여도 본능적으로 불편한 느낌이 들면 재고해야 한다. 이 방식은 단순하지만, 빠르고 정확한 의사결정을 도울 수 있다.

셋째, 외부의 기대보다, 나만의 기준을 따르는 것이 중요하다.

많은 사람들이 중요한 결정을 내릴 때 사회적 기대, 가족의 의견, 주변의 시선을 고려한다. 하지만 진정으로 만족스러운 삶을 살기 위해서는 나만의 기준을 따르는 것이 필수적이다.

트래비스 켈스는 타인의 기대가 아닌, 자신의 기준으로 결정했다. “내가 진짜 원하는 것은 ‘NFL에서 뛰는 것’이다.”

"사회적 기대가 우리의 결정을 좌우하는 이유"

우리는 종종 타인의 기대에 맞춰 결정을 내리는 실수를 한다. 그 이유는 사회적으로 정해진 성공의 기준이 존재하기 때문이다.

• "좋은 대학을 가야 한다."

• "안정적인 직장을 잡아야 한다."

• "돈을 많이 벌어야 성공한 것이다."

하지만 이런 기준은 내가 원하는 삶과 반드시 일치하지 않는다.

어떤 사람은 안정적인 직장보다 창의적인 일을 하는 것을 더 행복해한다. 어떤 사람은 높은 연봉보다 자유로운 라이프스타일을 더 원한다. 어떤 사람은 대기업보다 스타트업에서 빠르게 성장하는 것을 선호한다.

결국, 성공의 기준은 개인마다 다를 수밖에 없다. 그럼에도 불구하고 사회적 기대를 따르다 보면, 내가 원하지 않는 길을 가게 될 위험이 크다.

트래비스 켈스는 이런 사회적 기준을 거부하고, 진짜 원하는 길을 선택했다.

사회적 기대를 따르면 안정적일 수는 있다. 하지만 오랫동안 지속할 수 있는 동기부여가 부족할 가능성이 높다. 그리고 사람들은 자신의 기준을 따를 때 더 큰 만족과 높은 성취감을 얻을 수 있다. 남들이 정한 길을 따르는 것이 아니라, 내가 선택할 길이기에 후회도 적어진다.

"남들이 말하는 ‘성공’이 아니라, 내가 원하는 성공 기준을 설정하자."

내 인생에서 가장 중요한 것은 무엇인가? 돈, 명예, 안정성보다 더 중요한 가치가 있는가? 나에게 의미 있는 삶은 어떤 모습인가?

내가 좋아하지 않는 일을 하면, 결국 오래 지속할 수 없다. 내가 열정을 느낄 수 있는 일이 무엇인지 고민해야 한다. 외부의 압박이나 사회적 기대, 그리고 가족의 기대가 나의 결정을 좌우하지 않도록 해야 한다.

결국 내 삶의 방향은 내가 직접 정해야 한다. 내가 가고 있는 길은 타인의 기대로 정해지고 있는가, 아니면 내가 진짜 원하는 길인가?

당신의 삶을 결정하는 것은 사회가 아니라, 당신 자신이다. 그러니 당신이 원하는 길, 살고 싶은 삶을 선택하라.

넷째, 결정이 어려울 때, 가장 단순한 질문을 던져라.

많은 사람들이 중요한 결정을 내릴 때 너무 많은 요소를 고려한다. 장점과 단점을 비교하고, 데이터와 통계를 분석하며, 다양한 가능성을 검토한다. 하지만 이렇게 고민이 길어질수록, 혼란이 커지고 실행력이 떨어질 가능성이 높다.

트래비스 켈스는 그런 복잡한 과정을 거치지 않았다. 그는 논리적인 분석 없이, 단 하나의 질문으로 결정을 내렸다. "이걸 내가 정말 하고 싶은가?" 이처럼 어떤 선택이든 가장 단순한 질문을 던질 때, 더 빠르고 효과적인 답을 얻을 수 있다.

너무 많은 분석이 결정을 어렵게 만든다

• 분석이 길어질수록, 결정은 더 어려워진다.

• 너무 많은 정보가 오히려 혼란을 초래할 수 있다.

• 모든 가능성을 고려하면, 결국 실행하지 못할 수도 있다.

우리는 종종 "완벽한 결정을 내려야 한다"는 압박을 받는다. 그러나 현실에서는 완벽한 결정은 존재하지 않는다. 때로는 빠르게 결정을 내리고 실행하는 것이, 가장 좋은 전략이 될 수 있다.

트래비스 켈스는 "이걸 내가 정말 하고 싶은가?"라는 질문 하나로 결정을 내렸다. 그 질문에 YES라고 답할 수 있다면, 더 이상 고민할 필요가 없다.

"단순한 질문이 강력한 이유"

1. 직관적인 답을 얻을 수 있다.

복잡한 분석보다, 내 마음이 진짜 원하는 답을 직관적으로 찾을 수 있다. 고민이 길어질수록, 본능적인 선택이 더 정확할 때가 많다.

2. 불필요한 고민을 줄여준다.

많은 요소를 고려할수록, 불안감과 우려가 커진다. 하지만 단순한 질문을 던지면, 가장 중요한 기준에 집중할 수 있다.

3. 실행력을 높여준다.

너무 많은 분석은 결정을 늦추지만, 단순한 질문은 즉각적인 실행을 돕는다. 빠른 실행이 더 나은 결과를 가져올 가능성이 높다.

성공한 사람들은 단순한 질문으로 결정을 내린다

스티브 잡스는 중요한 결정을 내릴 때, 항상 이렇게 물었다. "내가 오늘 죽는다면, 이 일을 선택할 것인가?" 만약 대답이 "아니오"라면, 그는 과감히 방향을 바꿨다.

제프 베조스는 결정을 내릴 때 "후회 최소화 프레임워크(Regret Minimization Framework)"를 사용했다. 즉, "80세가 되었을 때, 이 결정을 후회할 것인가?"라는 질문을 던졌다. 만약 후회할 가능성이 있다면, 그는 그 일을 하기로 결정했다.

워런 버핏은 투자 결정을 내릴 때, "이 기업을 10년 이상 보유할 것인가?"라고 묻는다. 만약 대답이 "YES"가 아니라면, 그는 투자하지 않는다. 이처럼 가장 성공한 리더들은 복잡한 분석보다, 단순한 질문으로 결정을 내린다.

"중요한 결정을 내릴 때, 복잡한 분석을 하기 전에 ‘이걸 내가 정말 하고 싶은가?’라는 질문을 던져라."

감정적으로 거부감이 들거나, 확신이 서지 않는다면 다시 생각해보라. 논리적으로 맞아 보여도, 마음속에서 불편함이 느껴진다면 재검토해야 한다. 반대로, 논리적으로 완벽하지 않아도 강한 확신이 있다면 실행할 가치가 있다.

고민이 많을수록, 결정을 내리는 데 필요한 질문을 더 단순하게 만들어라.

• "이 선택을 후회할 가능성이 있는가?"

• "이 일을 하면 내가 행복할 것인가?"

• "만약 지금이 마지막 기회라면, 이 결정을 내릴 것인가?"

이처럼, 의사결정을 단순화하면 더 빠르고 효과적인 결과를 얻을 수 있다. 이 간단한 질문 하나가, 당신의 미래를 결정할 수 있다. 

Source: MINDA ZETLIN (Mar 9, 2025), "In 3 Words, Travis Kelce Just Explained How He Makes a Tough Decision. It’s a Lesson in Leadership", Inc. (ChatGPT 활용 정리. 내용 추가)