결정을 내릴 때 모든 걸 100% 알 필요는 없다

우리는 결정을 내리기 전에 가능한 한 많은 정보를 수집하려 한다. 

그런데 아마존의 제프 베조스는 “대부분의 결정은 원하는 정보의 70%만으로도 충분히 내릴 수 있다”고 말한다. 

가능한 모든 정보, 완벽한 정보를 찾으려는 시도는 결정을 내리는 데 방해가 될 수도 있다. 특히 중요한 결정을 내리거나 큰 결정을 할 때에는 철저한 준비와 계획이 필요할 수 있지만, 지나치게 많은 정보 수집이 오히려 결정을 지연시키고 실행을 어렵게 만들 수 있다.

결정을 잘 내리는 것이 중요하지만, 결국은 실행이 더 중요하다. 

"최고의 선택 vs 충분히 좋은 선택"

심리학자 바리 슈왈츠(Barry Schwartz)는 The Paradox of Choice: Why More Is Less라는 책을 통해, 사람들이 결정을 내릴 때 두 가지 방식으로 나뉜다고 설명한다. 

하나는 “최고를 추구하는 사람”(Maximizers)이고, 다른 하나는 “만족하는 사람”(Satisficers)이다. 최고를 추구하는 사람은 가능한 모든 선택지를 고려하고, 더 나은 결정을 내리기 위해 많은 옵션을 비교하며, 시간을 들여 완벽한 선택을 한다. 반면, 만족하는 사람은 "그냥 괜찮은 선택"으로도 충분히 만족한다. 이들은 빠르게 결정을 내리고, 그 선택에 대한 후회가 적다.

사실 대부분은 이 두 가지 성향 중 어느 한쪽에 치우쳐 있다. 또는 같은 사람도 상황이나 아이템에 따라 다른 성향을 보인다. 예컨대, 오토바이를 고를 때 많은 시간을 들여 다양한 모델을 비교하지만, 집을 임대할 때는 상대적으로 빠르게 결정을 내리는 경우가 있다. 상황에 따라 만족하는 사람의 성향을 보이기도 하고, 때로는 최고를 추구하는 성향을 보이기도 하는 것이다.

"최고를 추구하는 사람들이 빠지는 어려움"

최고를 추구하는 사람들은 종종 더 높은 연봉을 받는 직장을 찾거나, 더 나은 기회를 쫓는다. Psychological Science지에 실린 2006년 연구에 따르면, 최고를 추구하는 사람들은 평균보다 약 20% 더 높은 초봉을 받는 경향이 있다고 한다. 그런데 동시에 직장에서의 만족도는 낮았다. 그들은 자주 후회하고, 자신이 내린 결정에 대해 의구심을 품는다. 이는 너무 많은 선택지를 고려하면서 오히려 결정을 내리는 데 더 많은 시간을 쓰고, 또 실행할 때 불안감을 느끼게 된다.

또한 최고를 추구하는 사람들은 계획을 세운 후 그 계획을 고수하려는 경향이 있다. 그렇게 많은 시간을 투자해서 만든 완벽한 계획은 그 자체로 장애물이 될 수 있다. 그러나 성공을 위해 계획을 고수하는 것이 중요하지만, 때로는 계획을 변경하거나 유연하게 대처하는 것이 더 나은 결과를 가져올 수 있다. 2006년 Advances in Experimental Social Psychology지에 실린 연구에 따르면, 유연하게 수정하거나 적응할 수 있는 사람들이 더 나은 결과를 얻는 경향이 있었다.

"만족하는 사람들은 행복할까?"

만족하는 사람들은 빠르게 결정을 내리지만, 그 결정에 대해 후회하거나 의심할 가능성이 적다. 또한, 과도한 분석을 피하고 실제로 중요한 일에 집중할 수 있다. 

Journal of Personality and Social Psychology의 연구에 따르면, 최고를 추구하는 사람들은 행복, 낙관주의, 자존감, 삶의 만족도에서 부정적인 상관관계를 보였고, 우울증과 완벽주의와 관련이 있었다. 반면, 만족하는 사람들은 결정을 내리는 데 있어서 스트레스를 덜 받고, 선택에 대해 후회가 적다. 자신의 결정에 대해 자신감을 가지고 더 만족하며, 결정을 내린 이후에도 다른 사람과 비교를 하며 후회하는 정도가 낮았다. 이에 반해, 최고를 추구하는 사람들은 자주 후회하며, 자신의 선택이 정말 "최고"였는지 고민하게 된다.

빠르고 “충분히 좋은” 결정을 내리는 것이 사실상 더 나은 결과를 가져올 수 있다. 완벽한 선택을 하지 않더라도, "괜찮은" 선택을 내린 후 그 결정을 믿고 실행하는 것이 효과를 발휘하는 것이다. 만족하는 사람들은 자신이 내린 결정을 후회하지 않으며, 그로 인해 더 나은 결과를 얻을 가능성이 높다.

"완벽과 모자람 사이에서 균형 찾기."

베조스가 말한 것처럼, 대부분의 결정을 내릴 때 70%의 정보로 충분하다. 

어떤 계획도 완벽하게 모든 정보를 갖출 수 없다. 이를 이해한다면, 계획을 세우는 동안 지나치게 많은 정보를 추구하거나, 아직 얻지 못한 정보로 불안해하지 않게 된다. 모든 것을 완벽하게 알 수 없기 때문에, 나머지 30%의 불확실성을 받아들이고 그에 맞춰 적시에 유연하게 조정하는 것이 중요하다.

분석과 직감의 균형을 잘 맞추면 스트레스를 줄이고 만족도를 높이며, 성과도 개선할 수 있다. 결국, 균형을 찾는 것이 성공뿐 아니라 행복에도 영향을 미친다.

Source: JEFF HADEN (Mar 3, 2025), "Want to Be More Successful and Happier? Social Psychology Says Follow the Good Enough Rule, Starting Today", Inc. (ChatGPT 활용 정리)